Экипаж округа Колумбия обвинен в ограблении ювелирных магазинов на восточном побережье

Власти ликвидировали базирующуюся в Вашингтоне грабительскую группировку, которая, как они утверждают, использовала украденные автомобили при ограблениях ювелирных магазинов, принадлежащих американцам азиатского происхождения, на восточном побережье, получив сотни тысяч долларов незаконных доходов, объявили в среду федеральные прокуроры.

По словам официальных лиц, после проведения рейдов в округе, Вирджинии, Мэриленде и Калифорнии они арестовали восемь человек по этому делу. По их словам, еще восемь человек, упомянутых в обвинительном заключении, уже находятся под стражей. Прокуроры заявили, что они конфисковали огнестрельное оружие и 300 000 долларов из сейфа в одном из жилых домов.

Хотя официальные лица заявили, что команда базировала свою деятельность в Вашингтоне, все магазины, которые были ограблены в период с января 2022 года по январь этого года, находились за пределами столицы страны. По данным властей, четверо из них находились в Северной Вирджинии, трое — в Нью-Джерси и по одному в Пенсильвании и Флориде.

Мэтью М. Грейвс, главный федеральный прокурор округа Колумбия, заявил, что, хотя все магазины принадлежат американцам азиатского происхождения, никаких обвинений в преступлениях на почве ненависти не рассматривается. Он сказал, что магазины подверглись нападению не из-за этнической принадлежности владельцев, а потому, что подозреваемые думали, что в их магазинах продается тот тип золота, который, по их мнению, было легко продать.

«Это были вооруженные ограбления в стиле захвата, призванные запугать и ошеломить владельцев и сотрудников магазинов», — заявил на пресс-конференции в округе Колумбия Джеймс Деннехи, специальный агент, отвечающий за местное отделение ФБР в Ньюарке, штат Нью-Джерси.

Деннехи назвал многие из выбранных ювелирных магазинов семейными. «Насильственные и безрассудные действия предполагаемых фигурантов этого расследования поразительны», — сказал он.

Все 16 обвиняемых были названы в обвинительном заключении, поданном в Окружной суд США в округе Колумбия, в котором им предъявлено обвинение в заговоре с целью совершения грабежа. Некоторым предъявлены дополнительные обвинения, включая угон автомобиля и использование огнестрельного оружия в насильственных преступлениях. Официальные лица заявили, что ни один из подозреваемых не явился в суд в среду, и не удалось определить, есть ли у них адвокаты. Власти заявили, что их возраст варьируется от 20 до 45 лет. Дюжина из них проживает в округе Колумбия, двое в Мэриленде и по одному в Вирджинии и Калифорнии.

Объявление об операции в среду прозвучало на фоне всплеска угонов автомобилей и грабежей в округе Колумбия, который власти изо всех сил пытались контролировать с начала пандемии. По данным полиции, количество грабежей в округе Колумбия в этом году выросло на 67 процентов по сравнению с тем же периодом в 2022 году.

Полиция округа Колумбия сообщила о 662 угонах автомобилей в этом году, что на 102 процента больше, чем за это время в 2022 году. Полиция заявила, что подозреваемые обычно делятся на две категории: люди, ищущие увеселительных поездок, и те, кто использует украденные автомобили для совершения других преступлений.

Ранее на этой неделе федеральные прокуроры округа Колумбия обвинили 18-летнего парня в угоне автомобилей под дулом пистолета и в неосознанной продаже их тайным полицейским округа Колумбия, выдававшим себя за покупателей. Согласно обвинительному заключению, эти офицеры заплатили от 1200 до 3800 долларов за автомобили, которые были доставлены в гараж на Флорида-авеню на северо-востоке Вашингтона.

Грейвс, окружной прокурор США, заявил, что угоны и кражи транспортных средств с целью получения прибыли «является тенденцией, которую мы отслеживаем». Грейвс сказал, что в округе Колумбия «наблюдается беспрецедентный рост угонов автомобилей, а в последнее время и вооруженных ограблений».

Грейвс заявил, что в рамках новой попытки пресечь преступления он поручил прокурорам своего ведомства «тщательно рассмотреть возможность» предъявления обвинений несовершеннолетним в возрасте 16 и 17 лет как взрослым в случаях, когда их обвиняют в множественных ограблениях. Он сказал, что «разгулы и шаблоны не являются безудержными преступлениями подростка, который временно потерял контроль».

Власти заявили, что дело об ограблении ювелирного магазина началось с ареста в округе Колумбия двух мужчин, обвиненных в незаконном хранении огнестрельного оружия. Грейвс сказал, что в ходе расследования была раскрыта более скоординированная схема ограбления ювелирных магазинов, в том числе двух в Фоллс-Черч и двух в Спрингфилде, штат Вирджиния. Прокуроры заявили, что затем дело распространилось на четыре штата, в нем участвовало множество местных и федеральных сотрудников правоохранительных органов. Власти заявили, что ограбления были совершены аналогичным образом вооруженными людьми в темной одежде, масках и перчатках.