Иск «Земля, ветер и огонь»: трибьют-группа взрывает обвинения в использовании товарного знака

Трибьют-группа, против которой Earth, Wind & Fire подала в суд за нарушение прав на товарный знак, выдвинула в ответ смелый контраргумент: знаменитая R&B группа фактически отказалась от любых прав интеллектуальной собственности на свое имя.

В судебном иске в среду (30 августа) меньшая группа, называющая себя Earth Wind & Fire Legacy Reunion, утверждала, что первоначальная группа позволила столь многим трибьют-группам использовать ее название без каких-либо последствий, что она больше не может претендовать на эксклюзивность. права на это.

«Из-за бесконтрольного использования этой фразы третьими лицами [EW&F] отказались от «Earth, Wind & Fire», и [название] потеряло значение своего товарного знака», — написали адвокаты Substantial Music Group, которая управляет Legacy Reunion.

В новом документе перечислена дюжина других трибьют-групп, в названии которых якобы присутствует «Earth, Wind & Fire», в том числе «September: A Tribute to Earth, Wind & Fire» и «Let's Groove Tonight: The Ultimate Earth, Wind». & Fire Tribute Band», а также даже более простые названия, такие как просто «Earth Wind & Fire Tribute».

«[Группа] не предприняла никаких действий для защиты своих предполагаемых прав на товарный знак против любой из сторонних вокальных и инструментальных групп, которые использовали эту фразу», – написала Legacy Reunion в своем заявлении в среду. «Настоящий гражданский иск представляет собой первый случай, когда встречный ответчик попытался обеспечить соблюдение своих зарегистрированных товарных знаков против другой стороны».

Earth, Wind & Fire продолжают гастролировать с тех пор, как в 2016 году умер основатель Морис Уайт, под руководством давних участников Филиппа Бэйли, Ральфа Джонсона и брата Уайта, Вердин Уайт. Группа действует по лицензии Earth Wind & Fire IP, холдинговой компании, принадлежащей сыновьям Мориса Уайта и формально владеющим этим названием.

В мартовском иске эта компания обвинила Legacy Reunion в попытке обмануть потребителей, заставив их думать, что это настоящий Earth Wind & Fire. Хотя группа и называлась «Воссоединение», в иске говорилось, что в состав трибьют-группы входило лишь несколько «побочных музыкантов», которые некоторое время играли с Earth, Wind & Fire много лет назад.

«Ответчики сделали это, чтобы извлечь выгоду из коммерческого магнетизма и огромной благосклонности общественности к знакам и логотипам истца «Земля, ветер и огонь», тем самым вводя потребителей в заблуждение и продавая больше билетов по более высоким ценам», - пишут юристы группы.

Трибьют-группам — группам, которые исполняют исключительно музыку определенной группы — разрешено действовать по закону, и они часто принимают названия, отсылающие к оригиналу. Но им должно быть ясно, что они являются трибьют-группой, и они могут попасть в неприятную ситуацию с законом, если создадут впечатление, что они связаны с оригиналом или поддерживают его. В 2021 году ABBA подала аналогичный иск о товарном знаке против группы, которая гастролировала под названием ABBA Mania, назвав ее «паразитической»; этот иск был быстро урегулирован после того, как ABBA Mania согласилась прекратить использовать это имя.

По мнению юристов Earth, Wind & Fire, использование слова «Legacy Reunion» не было достаточно четким разграничением. В иске приводились предполагаемые примеры разгневанных потребителей, которые по ошибке купили билеты не на ту группу, включая билет с надписью: «Это не Earth Wind and Fire. НЕТ Филипу Бэйли или Вердин Уайт. Это была просто группа, играющая музыку Earth Wind и Fire. Я купил 3 билета и был очень разочарован. Это была действительно ложная реклама. Я хочу вернуть свои деньги!!!!!"

Подача заявления в среду стала так называемым «ответом и встречными исками» — стандартным ответом на любой иск, в котором ответчик, такой как Legacy Reunion, может формально отвергнуть обвинения и выдвинуть свои собственные обвинения против своего оппонента.

В своих встречных исках Legacy Reunion утверждала, что отсутствие у группы правоприменительных мер в отношении других трибьют-групп означает, что ее товарный знак «Earth, Wind & Fire» должен быть формально «аннулирован».

Получайте еженедельные сводки прямо на свой почтовый ящик